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�。�5）動物的出現
隨著真核生物的出現，動、植物開始分化和發(fā)展。動物的出現，形成了一個新的三極生態(tài)系統(tǒng)。綠色植物（真核植物和原核藍藻）通過葉綠素光合作用制造食物，是自然界的生產者；細菌和真菌是自然界的分解者；動物是自然界的消費者。地史上最早的動物化石是距今6～7億年澳大利亞的伊迪卡拉動物群，其中以腔腸動物的似水母類、海鰓類、環(huán)節(jié)動物和少量節(jié)肢動物為主，還有一部分分類位置未定的疑難化石，很可能代表地史上曾短暫出現而又迅速絕滅的類群。從動物的分化水平看,伊迪卡拉動物群已是較后期的類型,不是動物的原始代表。這標志著后生動物在早已出現，并經歷了一段相當長的分化演變過程。
�。�6）洋藻類和無脊椎動物時代
在生物演化史上稱為“海洋藻類時代”和“海洋無脊椎動物時代”。起始于距今6億年，延續(xù)了約1.7億年。
植物仍以海生藻類為主，但很難保存為完好的化石。由于植物進化速度遠較動物緩慢，早古生代植物界一直停留在藻類階段。藻類的大量繁育不僅為海洋無脊椎動物提供了豐富的食物資源,而且通過葉綠素光合作用,放出氧氣，為海洋無脊椎動物的發(fā)展，準備了有利的生活環(huán)境。
繼元古宙末期伊迪卡拉后生裸露動物群之后，于早期，出現了地史上最早具鈣質硬殼的小殼動物群，包括軟舌螺、單板類、腹足類、腕足類等。這與當時海水富含鈣質有關。由于發(fā)生了礦化事件，使得寒武紀保存的化石突然增多。這一時期稱為“非三葉蟲時代”。進入三葉蟲時代后,在中國云南發(fā)現了距今5.7億年的澄江動物群，主要由水母、三葉蟲、金臂蟲、非三葉蟲節(jié)肢動物、蠕形動物、海綿、無鉸腕足類、軟舌螺和藻類等組成，是目前世界上保存最早的軟體的多門類動物群，這一動物群的發(fā)現還表明后生動物在寒武紀開始前已經歷了一段分化、輻射的歷史過程。隨后，腔腸動物、古杯類、軟體動物（雙殼、腹足、頭足）、棘皮動物、牙形刺、筆石等相繼出現。其中以三葉蟲演化迅速、生態(tài)分異明顯，分布遍及全球整個海域，在動物界中占絕對優(yōu)勢，因而稱寒武紀為“三葉蟲時代”。古杯類是地史上最早的造礁動物，生活于早寒武世，中寒武世早期絕滅，是生物史上第一個完全絕滅的造礁動物門類。
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