生物對環(huán)境的適應有強有弱，同時也影響生物分布。地理上分布很廣的物種稱廣布的或世界性的物種,原因是物種適應能力較強,它們生存的環(huán)境也是廣布的。與世界性的相反是地方性的物種。對環(huán)境適應能力較差的屬狹適應性，為狹地分布。適應能力較強的,稱廣適應性,為廣地分布。原來分布很廣，后來分布地域變小的稱殘遺物種區(qū)。
由于地理的或生態(tài)的隔離，生物圈可以分為幾個自然分區(qū)。如非海生棲息區(qū)和海生棲息區(qū)。非海生棲息區(qū)又可分為淡水棲息區(qū)和陸地棲息區(qū)，每一區(qū)又有多種劃分。海生棲息區(qū)可分為浮游區(qū)和底棲區(qū)，也可按水深、透光層的范圍或其他自然地理標準來劃分。如濱海區(qū)，主要位于潮間帶的地區(qū)；淺海區(qū)，位于潮下帶的淺海陸棚區(qū)；半深海區(qū)大致位于大陸斜坡地帶；深海區(qū)是深海盆地的部位；海溝區(qū)位于深海海溝地帶。海生棲息區(qū)雖都位于海水水域的范疇，但由于海水在各個地區(qū)的物理和化學的性質不同，生物由于適應而產生的生態(tài)分異也比較明顯。在海水水域除不同的深度外，還有水溫的不同，并有暖水圈和冷水圈的存在，兩個水圈的分界處稱為斜溫層。一般認為斜溫層之下的冷水圈不僅海水溫度低而且缺少氧氣，因而有深水與淺水生物的不同。高緯度地區(qū)淺水底棲動物群有時顯示低緯度深海動物群的特征，使得與深度有關的生物群間的差異變得不夠明顯。這與低緯度海拔高的植被與高緯度的植被有些類似是相同的。影響物種分布的因素很多，但主要是生物自身的內因和環(huán)境的外因。內因指生物適應能力、幼蟲活動能力、生活周期的長短以及生物之間的生存競爭（包括捕食）等。外因如山脈、海洋、大陸邊緣之間的距離、氣候的差異、海水的物理化學特征等。
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