| 自然資源是指自然界中能被人類用于生產(chǎn)和生活的物質(zhì)和能量的總稱。如水資源、土地資源、礦產(chǎn)資源、森林資源、野生動物資源、氣候資源和海洋資源等。這些自然資源按是否能夠再生，可劃分為可再生資源和不可再生資源。
天然氣、石油、煤礦、鐵礦等礦產(chǎn)資源都是不可再生資源，它們用一些就少一些，不可能再重新產(chǎn)生。以鐵礦為例，鐵元素聚集成具有工業(yè)利用價值的礦床是一個漫長的地質(zhì)歷史過程，它們多形成于距今26～30億年的太古時代。遠(yuǎn)古時代時期，成礦期均以億年計算。與此相反，人類開采、消耗礦物卻十分快速，一個礦區(qū)開采期僅為百年、數(shù)十年，以至幾年，因此，從人類歷史的角度看，礦產(chǎn)資源是不可再生的。
另外，如果不注意保護、任意取用，可再生資源也有可能變成不可再生資源。比如對某種野生動物來說，一旦它的生存環(huán)境被破壞，其物種數(shù)量減少到一定程度后，它就不可能再維持自身的繁衍，只能滅絕，恐龍就是這樣從地球上消失的。據(jù)統(tǒng)計，1600年以來，有記錄的高等動物和植物已滅絕724種。經(jīng)粗略測算，400年間，生物生活的環(huán)境面積縮小了90%，物種減少了一半，其中由于熱帶雨林被砍伐對物種損失的影響更為嚴(yán)重。所以，不管是不可再生資源，還是可再生資源，我們都應(yīng)該注意保護和合理利用。
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