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過去的一個世紀(jì)，地球溫度明顯上升，未來一百年間這一趨勢還會繼續(xù)下去，很多研究都證實(shí)地球氣溫將在未來幾個世紀(jì)里提高1到20華氏度，海平面明顯上升，一些海濱城市將不復(fù)存在。有科學(xué)家指出，減少太陽光照射，地球溫度就會降低，而一些地面或太空系統(tǒng)完全可以實(shí)現(xiàn)這一目的。不過，有科學(xué)家指出，人們目前還無法計(jì)算出地球到底能吸收多少陽光，又有多少陽光被反射回太空，而這正是實(shí)施上述計(jì)劃的關(guān)鍵一步。
美國科學(xué)家的研究顯示，古代農(nóng)民的活動曾使世界避免進(jìn)入新冰川期。這一結(jié)果說明，人類活動引起的全球氣候變暖不是新現(xiàn)象，它可能持續(xù)了數(shù)千年。英國《觀察家報》最近援引研究人員的話說，砍倒大樹并開墾第一片田地的史前農(nóng)民使地球大氣中甲烷和二氧化碳等溫室氣體含量發(fā)生了很大變化，全球氣溫因此逐漸回升。美國弗吉尼亞大學(xué)教授威謙·拉迪曼說：“要不是早期農(nóng)業(yè)活動帶來的溫室氣體，目前地球氣溫很可能還是冰川時期的氣溫�！毖芯勘砻�，如果沒有人類干預(yù)，地球會比現(xiàn)在低2攝氏度，蔓延的冰蓋和冰川會影響世界很多地區(qū)。人類排放的一些氣體如二氧化碳、甲烷、氯氟烴等具有吸收紅外線輻射的功能，這些氣體被稱為“溫室氣體”。它們在大氣中大量存在，如同一個罩子，把地面上散發(fā)的熱量阻擋。就像“暖房”一樣，造成地表溫度的上升�？茖W(xué)家把這種現(xiàn)象稱為“溫室效應(yīng)”。有一種說法：認(rèn)為溫室效應(yīng)是造成全球氣候變暖的主要原因。這是科學(xué)家考察了近一百年來二氧化碳排放量的增加與氣溫上升相關(guān)性而提出的。認(rèn)為控制溫室氣體的排放，可能會控制全球氣候變暖，防止生態(tài)平衡破壞，農(nóng)業(yè)變異，冰川融化等災(zāi)害發(fā)生。當(dāng)然，根據(jù)現(xiàn)代環(huán)境科學(xué)研究，對溫室效應(yīng)和全球候氣變暖的相關(guān)程度，還在進(jìn)一步探索。但人們確實(shí)已經(jīng)感受到全球氣候變暖和異常，在這方面，科學(xué)家提出控制溫室氣體排放量也許是防患于未然吧。
全球氣候變暖的原因有兩方面：大量燃燒煤炭、天然氣等產(chǎn)生大量溫室氣體；肆意砍伐原始森林，使得吸收二氧化碳的能力下降。大氣層和地表這一系統(tǒng)就如同一個巨大的“玻璃溫室”，使地表始終維持著一定的溫度，產(chǎn)生了適于人類和其他生物生存的環(huán)境。在這一系統(tǒng)中，大氣既能讓太陽輻射透過而達(dá)到地面，同時又能阻止地面輻射的散失，我們把大氣對地面的這種保護(hù)作用稱為大氣的溫室效應(yīng)。造成溫室效應(yīng)的氣體稱為“溫室氣體”，它們可以讓太陽短波輻射自由通過，同時又能吸收地表發(fā)出的長波輻射。這些氣體有二氧化碳、甲烷、氯氟化碳、臭氧、氮的氧化物和水蒸氣等，其中最主要的是二氧化碳。近百年來全球的氣候正在逐漸變暖，與之同時，大氣中的溫室氣體的含量也在急劇地增加。許多科學(xué)家都認(rèn)為，溫室氣體的大量排放所造成溫室效應(yīng)的加劇可能是全球變暖的基本原因。
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