海底擴(kuò)張的概念
到20世紀(jì)50年代,地理學(xué)家們才能用先進(jìn)的技術(shù)測繪出海底世界。測繪結(jié)果顯示:海底有座相當(dāng)高聳的海洋“山脊”,形成了一道水下“山脈”,綿延約83683.6千米,穿過世界上所有的海洋,海洋底部的“山脊”也叫斷裂谷,斷裂谷里不斷地冒出巖漿,巖漿冷卻后,在大洋底部造成了一條條蜿蜒起伏的新生海底山脈,這個(gè)過程就叫海底擴(kuò)張,而這些新生的海底山脈則稱為海嶺。由于斷裂谷里添了新巖石,斷裂谷兩邊的巖石就逐漸遠(yuǎn)離了洋脊中央。所以,距離“山脈”越遠(yuǎn)的巖石就越古老。所以科學(xué)家們都說“古老的海洋,年輕的洋底。”
當(dāng)海嶺和新的海底平原形成后,斷裂谷的巖漿還會繼續(xù)噴出,它們起著“傳送帶”的作用,把一條條新海嶺從地殼巖層中推送出來,同時(shí)又把它們慢慢地從地殼巖層中推落下去,重新熔化到地幔中去,達(dá)到新生和消長的平衡。
“海底擴(kuò)張”假說
20世紀(jì)60年代,兩位英國海洋地質(zhì)學(xué)家H.H.赫斯(Harry Hess)和R.S.迪茨提出了“海底擴(kuò)張”的假說。據(jù)測定,在太平洋洋底,海嶺兩側(cè)的地殼向外擴(kuò)張的速度是每年5~7厘米,在大西洋是每年1~2厘米。大洋底部的地殼面貌大約需要經(jīng)過兩三億年的變遷,才會發(fā)生一次更新式的巨大變化。海底擴(kuò)張的學(xué)說是大陸漂移學(xué)說的新形式,也是板塊構(gòu)造學(xué)說的重要理論支柱。
赫斯用地幔對流機(jī)制來解釋海底的地形標(biāo)志,他設(shè)想大洋中脊是熱流上升而使海底裂開的地方,熔融巖漿從這里噴出,推開兩邊的巖石形成新的海底。赫斯舍棄了早期大陸漂移模型中大陸排開洋底物質(zhì)進(jìn)行運(yùn)動(dòng)的方式,而認(rèn)為大陸是被動(dòng)地受到地殼下部對流作用的推動(dòng),好像被放置在一條活動(dòng)傳送帶上運(yùn)動(dòng)。這一充滿想象力的思想于1962年發(fā)表在論文《海洋盆地歷史》中。赫斯在論文的引文中說“我的這一設(shè)想需要很長時(shí)間才能得到證實(shí),因此,與其說這是一篇科學(xué)論文,倒不如說是一首地球詩篇!笔聦(shí)上僅時(shí)隔一年,弗雷德里克·瓦因(Fredrick Vine)就把海底擴(kuò)張的思想與海底地磁的新資料圓滿結(jié)合在一起,奠定了板塊構(gòu)造學(xué)說的基礎(chǔ)。又過了幾年之后,格洛瑪·挑戰(zhàn)者號(Glomar Challenger)的深?碧匠晒麍A滿地驗(yàn)證了科學(xué)家提出的假說。
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