海洋是礦物資源的聚寶盆。經過20世紀70年代“國際10年海洋勘探階段”，人類進一步加深了對海洋礦物資源的種類、分布和儲量的認識。
油氣田
人類經濟、生活的現(xiàn)代化，對石油的需求日益增多。在當代，石油在能源中發(fā)揮第一位的作用。但是，由于比較容易開采的陸地上的一些大油田，有的業(yè)已告罄，有的瀕于枯竭。為此，近20～30年來，世界上不少國家正在花大力氣來發(fā)展海洋石油工業(yè)。
探測結果表明，世界石油資源儲量為10,000億噸，可開采量約3000億噸，其中海底儲量為1300億噸。
中國有淺海大陸架近200萬平方千米。通過海底油田地質調查，先后發(fā)現(xiàn)了渤海、南黃海、東海、珠江口、北部灣、鶯歌海以及臺灣淺灘等7個大型盆地。其中東海海底蘊藏量之豐富，堪與歐洲的北海油田相媲美。
東海平湖油氣田是中國東海發(fā)現(xiàn)的第一個中型油氣田，位于上海東南420千米處。它是以天然氣為主的中型油氣田，深2000～3000米。據(jù)有關專家估計，天然氣儲量為260億立方米，凝析油474萬噸，輕質原油874萬噸。
稀錳結核
錳結核是一種海底稀有金屬礦源。它是1973年由英國海洋調查船首先在大西洋發(fā)現(xiàn)的。但是世界上對錳結核正式有組織的調查，始于1958年。調查表明，錳結核廣泛分布于4000～5000米的深海底部。它們是未來可利用的最大的金屬礦資源。令人感興趣的是，錳結核是一各種生礦物。它每年約以1000萬噸的速率不斷地增長著，是一種取之不盡、用之不竭的礦產。
世界上各大洋錳結核的總儲藏量約為3萬億噸，其中包括錳4000億噸，銅88億噸，鎳164億噸，鈷48億噸，分別為陸地儲藏量的幾十倍乃至幾千倍。以當今的消費水平估算，這些錳可供全世界用33,000年，鎳用253,000年，鈷用21,500年，銅用980年。
目前，隨著錳結核勘探調查比較深入，技術比較成熟，預計到21世紀，可以進入商業(yè)性開發(fā)階段，正式形成深海采礦業(yè)。
海底熱液礦藏
20世紀60年代中期，美國海洋調查船在紅海首先發(fā)現(xiàn)了深海熱液礦藏。而后，一些國家又陸續(xù)在其他大洋中發(fā)現(xiàn)了三十多處這種礦藏。
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