氮氧化物種類很多，造成大氣污染的主要是一氧化氮（NO）和二氧化氮（NO2），因此環(huán)境學中的氮氧化物一般就指這二者的總稱。
就全球來看，空氣中的氮氧化物主要來源于天然源，但城市大氣中的氮氧化物大多來自于燃料燃燒，即人為源，如汽車等流動源，工業(yè)窯爐等固定源。
據計算，各種燃料燃燒產生的氮氧化物量為：
1噸天然氣，6.35公斤
1噸石油， 9.1-12.3公斤
1噸煤， 8-9公斤
而以汽油、柴油為燃料的汽車，尾氣中氮氧化物的濃度相當高。在非采暖期，北京市一半以上的氮氧化物來自機動車排放。
氮氧化物最終會轉化成硝酸和硝酸鹽，隨著降水和降塵從空氣中去除。
它的危害有：深入人體肺部，誘發(fā)呼吸道疾��；硝酸是酸雨的原因之一；它與其它污染物在一定條件下能產生光化學煙霧污染。
北京市目前從防止機動車尾氣污染入手，防治措施有強制安裝機外凈化器；嚴格控制新車污染；推廣使用清潔燃料等等。
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